Vad är en galax?
En galax är ett enormt system i rymden som består av stjärnor, gas, stoft, planeter, mörk materia och ibland till och med flera svarta hål – allt bundet samman av gravitation.
Galaxer är de största strukturerna i universum som är ordnade i sig själva. De kan innehålla allt från miljoner till biljoner stjärnor.
Galaxer kommer i olika former och storlekar. De vanligaste typerna är:
- Spiralgalaxer – som har tydliga spiralarmar (som Vintergatan)
- Elliptiska galaxer – rundare eller avlånga, utan tydliga armar
- Oregelbundna galaxer – utan tydlig form, ofta mindre och kaotiska
Galaxer rör sig också genom rymden, ibland i grupper som kallas galaxhopar, och ibland kolliderar eller smälter de samman med varandra över miljarder år.
Vad heter vår galax?
Så vad heter vår Galax som hela vår värld huserar i? Vår galax heter Vintergatan – på engelska: The Milky Way.
Den är en spiralgalax som innehåller över 100 miljarder stjärnor, inklusive vår egen sol. Från jorden ser vi Vintergatan som ett ljusband över natthimlen, särskilt tydligt på mörka platser utan ljusföroreningar.
– Vår galax heter Vintergatan, det känner de flesta till.
Solen befinner sig ganska långt ut i en av spiralarmarna, och det tar ungefär 225 miljoner år för vårt solsystem att göra ett varv runt Vintergatans centrum.
Hur bildas galaxer?
Galaxer bildades kort efter Big Bang, för över 13 miljarder år sedan. Då började gravitationen dra ihop moln av gas och mörk materia, som sedan formade stjärnor och stjärnsystem.
Dessa samlades i större strukturer – de första galaxerna.
– Big bang bildade galaxerna. Det finns troligen 2 biljoner olika galaxer.
Galaxer växer genom att dra till sig materia, men också genom att krocka och slå ihop sig med andra galaxer. Faktum är att vår egen Vintergata just nu är på väg mot en krock med Andromedagalaxen – om cirka 4 miljarder år.
Galaxer och universum
Universum innehåller troligen över två biljoner galaxer. Med hjälp av teleskop som Hubble och James Webb kan forskare titta tillbaka i tiden och se galaxer som bildades strax efter Big Bang.
Genom att studera galaxer kan vi förstå hur universum har utvecklats – och hur det kanske kommer att sluta.
