Vad är en organism?
En organism är en levande varelse som har förmågan att växa, föröka sig, reagera på sin omgivning och upprätthålla livsprocesser. Det kan vara allt från små bakterier till stora djur och växter.
Enkelt uttryckt är en organism alltså allt som lever – oavsett om det är en encellig mikroorganism eller en komplex människa.
En mer utförlig förklaring
Organismer kännetecknas av vissa grundläggande livsfunktioner:
- Metabolism (energiomsättning, t.ex. andning eller fotosyntes)
- Tillväxt (att öka i storlek eller antal celler)
- Reproduktion (att skapa avkomma)
- Respons på stimuli (att reagera på ljus, ljud, temperatur, beröring m.m.)
- Homeostas (att upprätthålla balans i kroppen, t.ex. temperatur eller pH-värde)
Dessa egenskaper skiljer levande organismer från död materia eller konstgjorda system och identifierar vad en organism är. Men vilka olika typer av organismer och grupper finns det?
Olika typer av organismer
För att förstå vad en organism är, är det också viktigt att veta att livet på jorden kan delas in i olika grupper av organismer. Det kallas ofta huvudgrupper.
Några av de viktigaste huvudgrupperna:
- Prokaryoter – encelliga organismer utan cellkärna, t.ex. bakterier.
- Eukaryoter – organismer med cellkärna, t.ex. växter, djur, svampar och protister.
- Encelliga organismer – består av en enda cell (t.ex. amöbor).
- Flercelliga organismer – består av många specialiserade celler (t.ex. människor).
Den biologiska mångfalden är enorm – det finns allt från mikroskopiska bakterier som knappt går att se ens i stark förstoring till gigantiska blåvalar som väger över 150 ton.
Trots skillnaderna i storlek, form och funktion, räknas de alla som organismer eftersom de uppfyller de grundläggande kriterierna för liv.
Exempel i vardagen
Vi människor möter faktiskt organismer överallt i vår vardag varje dag – ofta utan att vi ens tänker på det. Till exempel så är människan själv en organism. Vår kropp består av miljarder celler som samarbetar för att hålla oss vid liv.
- Husdjur, som katter och hundar, är tydliga exempel på flercelliga organismer som vi interagerar med dagligen.
- Växter i hemmet eller naturen – allt från en krukväxt på fönsterbrädan till träden i skogen – är organismer som producerar syre och livsviktiga ämnen.
- Mikroorganismer i maten – jästsvampar gör att bröd jäser och mjölksyrabakterier ger smak och hållbarhet åt yoghurt.
- Bakterier i kroppen – vår tarmflora består av miljarder bakterier som hjälper oss att smälta maten och stärker immunförsvaret.
Dessa exempel visar att organismer inte är något avlägset biologibegrepp, utan en konkret del av vårt dagliga liv. Vi äter, lever med och till och med är organismer.
Jämförelse mellan olika typer av organismer:
| Organismtyp: | Exempel: | Särskild egenskap: |
| Bakterie (prokaryot) | E. coli, Streptococcus | Saknar cellkärna |
| Växt (eukaryot) | Björk, Ros, Gräs | Kan utföra fotosyntes |
| Djur (eukaryot) | Hund, Människa, Fågel | Har nervsystem och rörelseförmåga |
| Svamp (eukaryot) | Champinjon, Mögel | Tar upp näring genom nedbrytning |
| Protist | Amöba, Toffeldjur | Oftast encellig men komplex |
| Virus* | Influensavirus, HIV | Är inte fullvärdiga organismer |
| Alger | Grönalger, Kiselalger | Fotosyntetiserande protister |
*Virus räknas ofta inte som organismer eftersom de inte kan föröka sig utan en värdcell.
✔️ Fler informativa guider från oss:
- Vill du förstå mer om hur organismer samspelar med sin omgivning? Läs vår guide om abiotiska och biotiska faktorer och upptäck hur miljön och andra livsformer påverkar varandra.
- Är du nyfiken på hur all materia är uppbyggd? Kolla in vår artikel om vad en atom är och få en enkel förklaring av materiens minsta byggstenar.
- Vill du veta mer om kemins grunder? Läs även vår guide om vad ett grundämne är för att förstå hur atomerna bildar olika ämnen.